श्रमण परंपरेचा भाग असलेल्या बौद्ध आणि जैन धर्माच्या आगमनाने, गंगेच्या खोऱ्यातील धार्मिक आणि सामाजिक परिस्थिती बदलू लागली. दोन्ही धर्म वैदिक युगातील ‘वर्ण’ आणि ‘जती’ व्यवस्थेच्या विरोधात असल्याने त्यांना ब्राह्मणवादी वर्चस्वापासून सावध झालेल्या क्षत्रिय राज्यकर्त्यांचे संरक्षण मिळाले. मौर्यांनी आपली सत्ता स्थापन केल्यामुळे, राज्याच्या संरक्षणाखाली विकसित झालेल्या वास्तुकला आणि शिल्पकलेचे स्पष्ट सीमांकन पाहिले जाऊ शकते आणि ते वैयक्तिक पुढाकाराने विकसित केले गेले. अशा प्रकारे, मौर्य कलेचे खालीलप्रमाणे वर्गीकरण केले जाऊ शकते:

न्यायालयीन कला

मौर्य शासकांनी राजकीय तसेच धार्मिक कारणांसाठी मोठ्या प्रमाणात वास्तुशिल्पाची कामे केली. या कामांना कोर्ट आर्ट म्हणून संबोधले जाते.

राजवाडे:

मौर्य साम्राज्य हे भारतात सत्तेवर आलेले पहिले शक्तिशाली साम्राज्य होते. पाटलीपुत्र येथील राजधानी आणि कुमराहर येथील राजवाडे मौर्य साम्राज्याचे वैभव प्रतिबिंबित करण्यासाठी तयार केले गेले. चंद्रगुप्त मौर्याचा राजवाडा इराणमधील पर्सेपोलिस येथील अचेमेनिड राजवाड्यांपासून प्रेरित होता. लाकूड हे मुख्य बांधकाम साहित्य होते. मेगास्थेनिसने महालाचे वर्णन मानवजातीच्या महान निर्मितींपैकी एक म्हणून केले आहे

त्याचप्रमाणे कुमराहर येथील अशोकाचा राजवाडा ही एक भव्य वास्तू होती. त्यात मध्यवर्ती स्तंभ होता आणि तीन मजली लाकडी रचना होती. राजवाड्याच्या भिंती नक्षीकाम आणि शिल्पांनी सजलेल्या होत्या.

स्तंभ

अशोकाच्या कारकिर्दीत, स्तंभावरील शिलालेख - राज्याचे प्रतीक म्हणून किंवा युद्धातील विजयांचे स्मरण म्हणून - खूप महत्त्व गृहीत धरले गेले. शाही उपदेशांचा प्रचार करण्यासाठी त्यांनी स्तंभांचा देखील वापर केला.

सरासरी 40 फूट उंचीवर, खांब सहसा चुनार वाळूच्या दगडाचे बनलेले होते आणि त्यात शाफ्ट आणि कॅपिटल यांचा समावेश होता. एका लांब शाफ्टने पाया तयार केला आणि तो दगड किंवा मोनोलिथच्या एका तुकड्याने बनलेला होता. त्याच्या वरती राजधानी होती, जी एकतर कमळाच्या आकाराची किंवा घंटाच्या आकाराची होती. घंटा-आकाराच्या कॅपिटलवर इराणी खांबांचा प्रभाव होता, तसेच खांबांची अत्यंत पॉलिश आणि चमकदार फिनिश होती. त्याच्या वर, एक गोलाकार किंवा आयताकृती पाया होता ज्याला अॅबॅकस म्हणून ओळखले जाते ज्यावर प्राणी आकृती ठेवली होती.


उदाहरणे: चंपारणमधील लॉरिया नंदनगढ स्तंभ, वाराणसीजवळील सारनाथ स्तंभ इ.

राष्ट्रीय चिन्ह

सारनाथ स्तंभावरील अॅबॅकस आणि प्राणी भाग हे भारताचे अधिकृत राष्ट्रीय चिन्ह बनतात. सारनाथ स्तंभाच्या अ‍ॅबकसमध्ये चार प्राणी चार दिशा दर्शवितात - एक सरपटणारा घोडा (पश्चिम), एक हत्ती (पूर्व), एक बैल (दक्षिण) आणि सिंह (उत्तर). प्राणी अनंतकाळपर्यंत अस्तित्वाचे चक्र फिरवत एकमेकांच्या मागे लागलेले दिसतात.

हत्ती राणी मायाचे स्वप्न दाखवते, जिथे एक पांढरा हत्ती तिच्या गर्भात प्रवेश करतो. वळू वृषभ राशीचे चिन्ह दर्शवितो, ज्या महिन्यात बुद्धाचा जन्म झाला होता. घोडा कंथक या घोड्याचे प्रतिनिधित्व करतो, जो बुद्धाने राजेशाही जीवनापासून दूर जाण्यासाठी वापरला असे म्हटले जाते. सिंह आत्मज्ञानाची प्राप्ती दर्शवितो.

भारताच्या राष्ट्रीय चिन्हामध्ये, मुंडक उपनिषदातील सत्यमेव जयते शब्द, ज्याचा अर्थ ‘सत्य एकट्याचा विजय’ आहे, देवनागरी लिपीत अबकस खाली कोरलेले आहेत. कायद्याच्या चाकाने (धर्मचक्र) राजधानीचा मुकुट घातलेला आहे.

चार सिंह हे बुद्धाचे प्रतीक आहेत जे सर्व दिशांना धम्माचा प्रसार करतात. धम्मचक्रप्रवर्तन म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या बुद्धाच्या पहिल्या उपदेशाच्या स्मरणार्थ हे बांधले गेले.


स्तूप:

स्तूप हे वैदिक काळापासून भारतात प्रचलित असलेल्या दफनभूमी होत्या. हे अंत्यसंस्काराच्या कम्युलसचे पारंपारिक प्रतिनिधित्व आहे ज्यामध्ये मृतांचे अवशेष आणि राख ठेवण्यात आली होती. अशोकाच्या काळात स्तूप कलेने कळस गाठला. त्यांच्या काळात जवळपास ८४,००० स्तूप उभारले गेले.

वैदिक परंपरा असूनही, बौद्धांनी स्तूप लोकप्रिय केले होते. बुद्धाच्या मृत्यूनंतर नऊ स्तूप उभारण्यात आले. त्यापैकी आठ जणांच्या मेधीवर बुद्धाचे अवशेष होते तर नवव्याकडे मूळ अवशेष ठेवलेले भांडे होते. स्तूपाच्या विविध भागांचे प्रतिनिधित्व करणारी मूलभूत आकृती खाली दिली आहे.

स्तूपाचा गाभा न जळलेल्या विटांचा बनलेला होता तर बाहेरील पृष्ठभाग जळलेल्या विटांचा वापर करून बनवला गेला होता, ज्याला नंतर प्लास्टरच्या जाड थराने झाकण्यात आले होते. मेढी आणि तोरण लाकडी शिल्पांनी सजवलेले होते.

भक्त प्रदक्षिणा मार्गावर किंवा पूजेचे प्रतीक म्हणून खुले रूग्णवाहिका मार्गावर फिरतात.

उदाहरणे: मध्य प्रदेशातील सांची स्तूप हा अशोकन स्तूपांपैकी सर्वात प्रसिद्ध आहे. उत्तर प्रदेशातील पिप्रहवा स्तूप सर्वात जुना आहे.

बुद्धाच्या मृत्यूनंतर बांधलेल्या नऊ स्तूपांचे स्थान म्हणजे राजगृह, वैशाली, कपिलवस्तु, अल्लकप्पा, रामग्राम, वेथापिडा, पावा, कुशीनगर आणि पिप्पलिवना.

लोकप्रिय कला

राजेशाही आश्रयाशिवाय लेणी-स्थापत्य, शिल्पकला आणि मातीची भांडी यांनी वैयक्तिक प्रयत्नातून कलेची अभिव्यक्ती घेतली. हे कला आणि वास्तुकलाचे लोकप्रिय प्रकार म्हणून एकत्रित केले गेले.

 लेणी वास्तुकला

या कालखंडात रॉक-कट गुहा वास्तुकला उदयास आली. मौर्य काळात, या लेण्यांचा वापर सामान्यतः जैन आणि बौद्ध भिक्षूंनी विहार म्हणून केला होता. सुरुवातीच्या लेण्यांचा वापर अजीविका पंथाने केला होता, नंतर त्या बौद्ध मठ म्हणून लोकप्रिय झाल्या. मौर्य काळातील लेणी आतील भिंती आणि सजावटीच्या गेटवेच्या अत्यंत पॉलिश फिनिशने चिन्हांकित केल्या होत्या.

उदाहरण: बिहारमधील बाराबर आणि नागार्जुनी लेणी अशोक आणि त्याचा नातू दशरथ यांच्या काळात तयार झाल्या आणि ख्रिस्तपूर्व तिसर्‍या शतकातील आहेत.

नाशिक लेणी

हा 24 बौद्ध लेण्यांचा समूह आहे, ज्यांना "पांडव लेणी" असेही म्हणतात. ते इ.स.पूर्व 1ले शतक ते इसवी सन 3रे शतक या दरम्यान कोरले गेले होते आणि हीनयान काळातील आहेत. मात्र, नंतर या लेण्यांमध्ये महायान पंथाचा प्रभावही पाहायला मिळतो. हीनयान पंथांतर्गत, बुद्धाची उपस्थिती सिंहासन आणि पावलांचे ठसे यांसारख्या आकृतिबंध आणि चिन्हांच्या वापराद्वारे दर्शविली जाते. नंतर, महायान बौद्ध धर्माच्या प्रभावाचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या या लेण्यांमध्ये बुद्धाच्या मूर्ती देखील कोरल्या गेल्या. घन खडकांमधून कोरलेल्या पाण्याच्या टाक्यांच्या उपस्थितीने दर्शविलेल्या पाण्याच्या व्यवस्थापनाची उत्कृष्ट प्रणाली देखील या साइटवर दर्शविली आहे.

शिल्पे

शिल्पांचा वापर प्रामुख्याने स्तूपांच्या सजावटीसाठी, तोरणा आणि मेधीमध्ये आणि धार्मिक अभिव्यक्तीचा एक प्रकार म्हणून केला जात असे. मौर्य काळातील दोन प्रसिद्ध शिल्पे म्हणजे यक्ष आणि यक्ष. जैन, हिंदू आणि बौद्ध या तीनही धर्मांशी संबंधित ते उपासनेच्या वस्तू होत्या.

यक्षाचा सर्वात जुना उल्लेख सिलप्पादिकरम या तमिळ ग्रंथात आढळतो.

त्याचप्रमाणे, सर्व जैन तीर्थंकर यक्षाशी संबंधित होते.

मातीची भांडी:

मौर्य काळातील मातीची भांडी सामान्यतः नॉर्दर्न ब्लॅक पॉलिश वेअर (NBPW) म्हणून ओळखली जातात. ते काळ्या रंगाचे आणि अत्यंत चमकदार फिनिशद्वारे वैशिष्ट्यीकृत होते आणि सामान्यतः लक्झरी वस्तू म्हणून वापरले जात होते. त्यांना बर्‍याचदा मातीची उच्च पातळी म्हणून संबोधले गेले आहे.