निवडणूक आयोग ही एक कायमस्वरूपी आणि स्वतंत्र संस्था आहे जी भारतीय राज्यघटनेने थेट देशात मुक्त आणि निष्पक्ष निवडणुका सुनिश्चित करण्यासाठी स्थापन केली आहे. संविधानाच्या कलम 324 मध्ये अशी तरतूद आहे की संसद, राज्य विधानमंडळे, भारताचे राष्ट्रपती आणि भारताच्या उपराष्ट्रपतींचे कार्यालय यांच्या निवडणुकीचे देखरेख, दिशा आणि नियंत्रण यांचे अधिकार निवडणूक आयोगाकडे असतील. अशाप्रकारे, निवडणूक आयोग ही एक अखिल भारतीय संस्था आहे या अर्थाने ती केंद्र सरकार आणि राज्य सरकार दोघांसाठी समान आहे. निवडणूक आयोगाचा राज्यांतील पंचायती आणि नगरपालिकांच्या निवडणुकांशी संबंध नाही, हे येथे लक्षात घेतले पाहिजे . यासाठी भारतीय राज्यघटनेत स्वतंत्र राज्य निवडणूक आयोगाची तरतूद आहे


रचना

संविधानाच्या कलम ३२४ मध्ये निवडणूक आयोगाच्या रचनेबाबत पुढील तरतुदी केल्या आहेत:

1. निवडणूक आयोगामध्ये मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि इतर निवडणूक आयुक्तांची संख्या असेल, जर असेल तर, अध्यक्ष वेळोवेळी निश्चित करेल.

2. मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि इतर निवडणूक आयुक्तांची नियुक्ती राष्ट्रपतीद्वारे केली जाईल.

3. जेव्हा इतर कोणत्याही निवडणूक आयुक्ताची नियुक्ती केली जाते तेव्हा मुख्य निवडणूक आयुक्त हे निवडणूक आयोगाचे अध्यक्ष म्हणून काम करतील.

4. राष्ट्रपती निवडणूक आयोगाशी सल्लामसलत केल्यानंतर अशा प्रादेशिक आयुक्तांची नियुक्ती देखील करू शकतात जे त्यांना निवडणूक आयोगाला मदत करण्यासाठी आवश्यक वाटतील.

5. निवडणूक आयुक्त आणि प्रादेशिक आयुक्तांच्या सेवाशर्ती आणि पदाचा कार्यकाळ राष्ट्रपतीद्वारे निश्चित केला जाईल.

1950 मध्ये स्थापन झाल्यापासून आणि 15 ऑक्टोबर 1989 पर्यंत, निवडणूक आयोगाने मुख्य निवडणूक आयुक्तांचा समावेश असलेली एकल सदस्य संस्था म्हणून काम केले. 16 ऑक्टोबर 1989 रोजी, राष्ट्रपतींनी मतदानाचे वय 21 वरून 18 वर्षे कमी केल्यामुळे निवडणूक आयोगाच्या वाढलेल्या कामाचा सामना करण्यासाठी आणखी दोन निवडणूक आयुक्तांची नियुक्ती केली.

त्यानंतर, निवडणूक आयोगाने तीन निवडणूक आयुक्तांचा समावेश असलेली बहुसदस्यीय संस्था म्हणून काम केले. तथापि, जानेवारी 1990 मध्ये निवडणूक आयुक्तांची दोन पदे रद्द करण्यात आली आणि निवडणूक आयोग पूर्वीच्या पदावर परत आला. पुन्हा ऑक्टोबर 1993 मध्ये, राष्ट्रपतींनी आणखी दोन निवडणूक आयुक्तांची नियुक्ती केली. तेव्हापासून आणि आजपर्यंत निवडणूक आयोग तीन निवडणूक आयुक्तांचा समावेश असलेली बहुसदस्यीय संस्था म्हणून कार्यरत आहे. मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि इतर दोन निवडणूक आयुक्तांना समान अधिकार आहेत आणि त्यांना समान वेतन, भत्ते आणि इतर सुविधा मिळतात, जे सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशांसारखेच असतात. मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि/किंवा इतर दोन निवडणूक आयुक्त यांच्यात मतभेद झाल्यास, आयोग बहुमताने या प्रकरणाचा निर्णय घेतो.

ते सहा वर्षांच्या कालावधीसाठी किंवा 65 वर्षांचे होईपर्यंत, यापैकी जे आधी असेल ते पदावर राहतील. ते कधीही राजीनामा देऊ शकतात किंवा त्यांची मुदत संपण्यापूर्वी त्यांना काढून टाकले जाऊ शकते.

स्वातंत्र्य

संविधानाच्या कलम ३२४ मध्ये निवडणूक आयोगाच्या स्वतंत्र आणि निःपक्षपाती कार्याचे रक्षण आणि खात्री करण्यासाठी खालील तरतुदी केल्या आहेत:

1. मुख्य निवडणूक आयुक्तांना कार्यकाळाची सुरक्षा प्रदान केली जाते. सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशाप्रमाणे त्याच पद्धतीने आणि त्याच कारणाशिवाय त्याला त्याच्या पदावरून हटवता येत नाही. दुस-या शब्दात, संसदेच्या दोन्ही सभागृहांनी विशेष बहुमताने पारित केलेल्या ठरावाच्या आधारे, एकतर सिद्ध झालेल्या गैरवर्तनाच्या किंवा अक्षमतेच्या आधारावर त्याला राष्ट्रपती काढून टाकू शकतात. अशा प्रकारे, अध्यक्षांच्या मर्जीपर्यंत ते त्यांचे पद धारण करत नाहीत, तरीही त्यांची नियुक्ती केली जाते.

2. मुख्य निवडणूक आयुक्तांच्या सेवाशर्तींमध्ये त्यांच्या नियुक्तीनंतर त्यांच्या गैरसोयीनुसार बदल करता येणार नाहीत.

3. मुख्य निवडणूक आयुक्तांच्या शिफारशीशिवाय इतर कोणताही निवडणूक आयुक्त किंवा प्रादेशिक आयुक्त यांना पदावरून हटवता येणार नाही.

जरी घटनेने निवडणूक आयोगाचे स्वातंत्र्य आणि निःपक्षपातीपणा सुरक्षित ठेवण्याचा आणि सुनिश्चित करण्याचा प्रयत्न केला असला तरी काही त्रुटी लक्षात घेतल्या जाऊ शकतात, उदा.

1. राज्यघटनेने निवडणूक आयोगाच्या सदस्यांची पात्रता (कायदेशीर, शैक्षणिक, प्रशासकीय किंवा न्यायिक) विहित केलेली नाही.

2. संविधानाने निवडणूक आयोगाच्या सदस्यांचा कार्यकाल निर्दिष्ट केलेला नाही.

3. राज्यघटनेने निवृत्त होणाऱ्या निवडणूक आयुक्तांना सरकारने पुढील कोणत्याही नियुक्तीपासून प्रतिबंधित केलेले नाही.


शक्ती आणि कार्ये

संसद, राज्य विधानमंडळे आणि राष्ट्रपती आणि उपराष्ट्रपती यांच्या कार्यालयांच्या निवडणुकांसंदर्भात निवडणूक आयोगाचे अधिकार आणि कार्ये तीन श्रेणींमध्ये विभागली जाऊ शकतात, उदा.

1. प्रशासकीय

2. सल्लागार

3. अर्ध-न्यायिक

तपशीलवार, ही शक्ती आणि कार्ये आहेत:

1. संसदेच्या सीमांकन आयोग कायद्याच्या आधारे देशभरातील निवडणूक मतदारसंघांचे प्रादेशिक क्षेत्र निश्चित करणे.

2. मतदार याद्या तयार करणे आणि वेळोवेळी सुधारणे आणि सर्व पात्र मतदारांची नोंदणी करणे.

3. निवडणुकीच्या तारखा आणि वेळापत्रक सूचित करणे आणि नामनिर्देशनपत्रांची छाननी करणे.

4. राजकीय पक्षांना मान्यता देणे आणि त्यांना निवडणूक चिन्हांचे वाटप करणे.

5. राजकीय पक्षांना मान्यता प्रदान करणे आणि त्यांना निवडणूक चिन्हे वाटप करण्यासंबंधीचे विवाद निकाली काढण्यासाठी न्यायालय म्हणून काम करणे.

निवडणूक व्यवस्थेशी संबंधित वादांची चौकशी करण्यासाठी अधिकाऱ्यांची नियुक्ती करणे .

7. निवडणुकीच्या वेळी पक्ष आणि उमेदवारांनी पाळली जाणारी आचारसंहिता निश्चित करणे.

8. निवडणुकीच्या वेळी रेडिओ आणि टीव्हीवर राजकीय पक्षांच्या धोरणांच्या प्रचारासाठी रोस्टर तयार करणे.

9. संसद सदस्यांच्या अपात्रतेशी संबंधित बाबींवर राष्ट्रपतींना सल्ला देणे.

10. राज्य विधानमंडळाच्या सदस्यांच्या अपात्रतेशी संबंधित प्रकरणांवर राज्यपालांना सल्ला देणे.

11. हेराफेरी, बूथ कॅप्चरिंग, हिंसाचार आणि इतर अनियमितता झाल्यास मतदान रद्द करणे.

12. राष्ट्रपती किंवा राज्यपाल यांना निवडणुका आयोजित करण्यासाठी आवश्यक कर्मचारी मागण्यासाठी विनंती करणे.

13. मुक्त आणि निष्पक्ष निवडणुका सुनिश्चित करण्यासाठी देशभरातील निवडणुकांच्या यंत्रणेवर देखरेख करणे.

14. आणीबाणीचा कालावधी एक वर्षानंतर वाढवण्यासाठी राष्ट्रपती राजवटीत असलेल्या राज्यात निवडणुका घेता येतील का, याबाबत राष्ट्रपतींना सल्ला देणे.

15. निवडणुकीच्या उद्देशाने राजकीय पक्षांची नोंदणी करणे आणि त्यांच्या मतदानातील कामगिरीच्या आधारे त्यांना राष्ट्रीय किंवा राज्य पक्षांचा दर्जा देणे.

निवडणूक आयोगाला उपनिवडणूक आयुक्तांची मदत असते. ते नागरी सेवेतून काढले जातात आणि कार्यकाळ प्रणालीसह आयोगाद्वारे नियुक्त केले जातात. त्यांना आयोगाच्या सचिवालयात नियुक्त केलेले सचिव, सहसचिव, उपसचिव आणि अवर सचिवांकडून मदत केली जाते. राज्य पातळीवर निवडणूक आयोगाला मुख्य निवडणूक अधिकारी मदत करतात ज्याची नियुक्ती मुख्य निवडणूक आयुक्त राज्य सरकारशी सल्लामसलत करून करतात. याच्या खाली, जिल्हा स्तरावर, जिल्हाधिकारी हे जिल्हा रिटर्निंग ऑफिसर म्हणून काम करतात. ते जिल्ह्यातील प्रत्येक मतदारसंघासाठी एक रिटर्निंग अधिकारी आणि मतदारसंघातील प्रत्येक मतदान केंद्रासाठी पीठासीन अधिकारी नियुक्त करतात.